就電機本身而言，變頻電機是一種節能產品，與變頻器配合完成各種可變負載的高效運行，具有電機運行特性調節及時動態的優點。變極多速電機是針對某些特定設備和工況的多臺恒速工頻電機。同一臺電機可以在不同的極數下運行，極數或轉速都處于高效率水平的可能性較小。而且運行特性在任何轉速下都不能改變，只有在某些特定的運行條件下才能達到顯著的節能效果。

對于某些特定的負載設備，只需要兩個或兩個以上的定速運行，用變極多速電機驅動時輔助設施相對較少，因此多速電機無疑是節能、可靠性高的最佳方案。如果使用變頻電機，除了電機本身的能耗外，與電機配套的獨立風扇和變頻器也消耗電能，導致額外的能耗，可能沒有明顯的節能效果。

變頻電機不適合相對恒定的負載條件。對于復雜的負載條件和頻繁的不規則負載變化，變頻電機的優勢非常明顯。平滑調速和始終保持最佳運行狀態的特點，使變頻電機的整體節能效果極其顯著，同時也能充分發揮設備的功能。

沒有驅動設備，只討論電機本體，變極多速電機和變頻電機應用于節能改造時，存在一些必須盡量避免的問題。對于變極多速電機，在使用相同幀數的情況下，多速電機的額定容量一般小于普通單速電機，在一定轉速下可能會導致效率和功率因數較低。節能效果主要取決于不同轉速下的功率比，即低速負載越小，功率比越大，節能效果越明顯，電機本身離節能還很遠。變頻電機本身的能效指標不低，變頻調速時能效水平可以基本保持不變，既節約了系統中的能源，又使電機本身在幾乎整個調速范圍內保持高效。但在某一頻段可能會出現明顯的電磁嘯叫，需要根據具體使用條件不斷改進，盡可能消除或降低該頻段的電磁噪聲。